中耳炎症狀不明顯易忽視！醫生拆解中耳炎3大迷思及3大預防方法

中耳炎 是什麼？

耳朵可分為外耳、中耳和內耳，外耳包括耳殼和外耳道，耳膜後的空間就是中耳，而這位置發炎便是中耳炎。中耳炎在兒童十分常見，但由於病徵不明顯，通常是發高燒、耳仔痛，家長難以判斷孩子有否患上中耳炎，惟若病情持續惡化及蔓延，不但可影響孩子的聽力，最壞情況更可併發面癱、腦膜炎等，因此及早治療才是應對中耳炎的上策。

中耳炎的成因

中耳炎通常是由上呼吸道感染引起的併發症，並由多個原因促使發生。上呼吸道受感染後，黏膜會發炎腫脹，而連接中耳腔和鼻咽的耳咽管亦如是，導致中耳的分泌物無法排走，遇上上呼吸道的細菌走入中耳，便會形成中耳炎。

中耳炎 徵狀

中耳炎病徵並不明顯，常見有發高燒、耳仔痛，家長不易察覺孩子患病，而年幼的兒童亦未必能以語言表達自己的感受。因此若家長發現若學前兒童出現發燒情況，最好還是交由醫生診斷。
假如幼童出現發燒及耳仔痛等徵狀，醫生診斷時會用儀器觀察耳膜是否突起，若有，便反映中耳有積液壓迫耳膜，可診斷為中耳炎。

3大中耳炎 迷思

1. 兒童比成年人容易患上中耳炎？

由於成人的耳咽管向下，令中耳分泌物更易流走，故除非耳朵天生結構有問題，或因耳膜穿破不斷受感染而形成膽脂瘤並影響聽骨，否則中耳炎很少發生在成人身上。
但幼童由於耳咽管未完成發育，向橫生長，導致中耳分泌物難流出，容易積存引起炎症，因此中耳炎大多發生於6個月至6歲學前年紀的兒童，尤以6個月至2歲的患中耳炎機率最高。

2. 中耳炎會自己痊癒嗎？

沒有適當的治療下，只有極小部分的中耳炎會自行痊癒，而滯留在中耳的積液可產生各種併發症，最常見的導致聽力下降，有時炎症更可蔓延至其他地方，例如向上走引發腦膜炎或中樞神經，後果可以十分嚴重。

因此病人退燒後需要按醫生指示覆診，以檢查中耳是否有積液，若情況持續便需再做其他檢查，以決定是否需要為中耳「放水」。

3. 坊間有說幼兒吃人奶可防中耳炎，而啜奶咀則易患中耳炎，有何根據？

確實有研究顯示，埋身餵哺母乳可強化孩子口肌，能促使中耳分泌物排出。而一些舊醫學文獻指過了歲半仍吮奶嘴，比起已停止吮奶嘴的幼兒，患上中耳炎的風險大約高一兩成，也有研究指二手煙會增加患病風險，但有關連不等於兩者屬因果關係。
其實最常引起中耳炎的細菌，是肺炎鏈球菌和流感嗜血桿菌，肺炎鏈球菌疫苗出現後，整體中耳炎病發率明顯降低了。

過去亦有指游水後耳朵入水會引致中耳炎，實際上兩者完全無關。

3大預防中耳炎 的方法

由於中耳炎與上呼吸道關係息息相關，因此預防中耳炎，就要從生活細節入手。

1. 攝取均衡營養及多做運動以增強抵抗力。
2. 避免吸煙或吸入二手煙。
3. 接種疫苗，亦有助預防引發中耳炎的肺炎鏈球菌，市民可向醫生了解詳情。

丁顯顒醫生是香港港安醫院–荃灣 耳鼻喉科顧問醫生，並獲取以下專業資格：

• 英國格拉斯哥大學內外全科醫學士
• 英國愛丁堡皇家外科醫學院耳鼻喉科院士
• 香港耳鼻喉科醫學院院士
• 香港醫學專科學院院士(耳鼻喉科)

常見問題：

問：中耳炎有哪幾種類？
答：大致上可分為急性中耳炎、積液性中耳炎二種。

問：中耳炎在兒童常見嗎？
答：常見，但病徵不明顯。

問：中耳炎對兒童有甚麼影響？
答：病情持續惡化及蔓延，不但可影響孩子的聽力，最壞情況更可併發面癱、腦膜炎等。