新冠後遺症｜英學者揭Omicron入侵腸道或致鼻咽拭子結果呈假陰性

Mar 1 2022

新冠肺炎爆發已有兩年多，醫學界都不斷研究及更新染疫者的各種病徵，還有不少新冠患者康復後的後遺症，出現了俗稱的「長新冠」症狀（Long Covid，新冠後遺症，患者在感染新冠病毒數周至數月後出現的併發症或持續症狀）。最近，英國倫敦大學國王學院遺傳流行病學教授斯佩克特（Tim Spector）指出，變異株Omicron引發的症狀跟以往典型的咳嗽、發燒、味覺異常有些不同，患者可能會因為病毒入侵腸道，而出現噁心、腹瀉、嘔吐、腹痛、胃灼熱及腹脹等6種隱形症狀。

長新冠若病毒入侵腸道，會出現噁心、腹瀉、嘔吐、腹痛、胃灼熱及腹脹等6種隱形症狀。 — 若病毒入侵腸道，會出現噁心、腹瀉、嘔吐、腹痛、胃灼熱及腹脹等6種隱形症狀。（圖片來源：Canva）

新冠病毒入侵腸道影響鼻咽拭子檢測結果

由斯佩克特開發的ZOE COVID Symptom Study（ZOE新型冠狀病毒疾病症狀研究）應用程式「ZOE」，是一款專門負責疫情追蹤及記錄患者的App。據早前（2月15日）英國《太陽報》報道，斯佩克特從ZOE App收集的數據發現，去年開始有些患者出現了腹瀉症狀，這是因為病毒入侵腸道，破壞了正常的腸道功能。

斯佩克特表示，病毒從口腔或鼻腔入侵後，會影響呼吸系統及肺部，但亦會試圖傳播到身體的不同部位，有時也會進入腸道，目前已有「長新冠」患者被發現腸道中有病毒長時間殘留的蹤跡，可見 Omicron或其他變異株可能正在攻擊腸道。若病毒停留在腸道而非呼吸道，未必可以透過鼻咽拭子檢測出陽性結果，而因此漏掉了很多染疫個案。

長新冠若病毒停留在腸道而非呼吸道，未必可以透過鼻咽拭子檢測出陽性結果。 — 若病毒停留在腸道而非呼吸道，未必可以透過鼻咽拭子檢測出陽性結果。（圖片來源：Canva）

另外，英國ZOE App公布「最常見的20種新冠症狀」清單，除了流鼻涕、頭痛、疲勞、喉嚨痛、打噴嚏等前5大症狀外，近期發現的症狀還有下背疼痛、盜汗、耳痛、不尋常的關節痛等。

腸道微生態失衡是導致「長新冠」（新冠後遺症）主因

腸道有人體「第二大腦」的稱號，腸道菌亦可以主宰我們全身健康，尤其是「代謝」和「免疫」，而且腸道菌和身體各個器官、重要機能都密切相關，當腸道微生態失衡，就是腸道內的益菌少了或惡菌多了，便會削弱身體的防禦力，令人容易染病，或受感染後病情較嚴重。

在今年1月，香港中文大學醫學院一項最新研究亦有發現到，「長新冠」患者的腸道微生態異常，「好菌」（益菌）明顯較少，而「惡菌」則較多。相反，沒有後遺症人士的腸道微生態則較豐富及多樣化，與從未染疫人士的相似。團隊同時發現，「長新冠」患者在年齡、性別、其他疾病、使用抗生素和抗病毒藥物，以及感染新冠肺炎的嚴重程度等多方面，均與沒有出現後遺症人士並沒有分別，反映腸道微生態失衡是導致「長新冠」的主因。

中大醫學院院長兼腸道微生物群研究中心主任陳家亮教授表示，這項研究結果可以顯示出，新冠患者的腸道微生態可以預測出現後遺症的風險，而透過調節腸道內的細菌，亦可以促進患者痊癒及減少新冠肺炎後遺症出現。

3個提升腸道健康方法

在2020年，香港中文大學醫學院的一項調查曾經指出，有近4成港人腸道微生態失衡，情況與新冠肺炎患者類似，反映出港人免疫力下降問題普遍。香港腸胃學會亦提到港人生活節奏急促、情緒壓力沉重，都會影響消化系統健康。既然腸道是健康的重要防線，我們在抵抗新冠病毒之時，亦要學習提升腸道健康的方法，從而增強免疫力，抵抗新冠肺炎。

1.多喝水、多運動，避免宿便堆積在腸道

便秘是都市人常見的問題，通常指排便不頻繁（每周少於3次），糞便太硬或太小，或是很難排便。便秘是因為腸道蠕動緩慢，或不良的飲食習慣造成，例如飲水不足或食物中缺乏纖維質，導致宿便堆積在腸道內，長期便秘而未能及時清除腸道內的毒素，會令毒素再度被吸收，引起其他身體問題，包括新陳代謝變差、人體代謝能力失調、消除毒素的能力降低等。此外，也有一些藥物的副作用亦會形成便秘。

解決方法就是多喝水以促進腸道蠕動力，水分亦能軟化糞便，並養成定時大便的習慣，亦可在早上起來時先喝一杯暖水以增加便意，或是以打圈方式按摩腹部，亦要保持恒常運動，都能有助排便及改善便秘。