吮手指 戒甩有法

撰文：Esther Ngan
相片：Thinkstock

先天本能

眼見許多初生BB 已經懂得吮手指，邁步兒童發展中心註冊臨床心理學家、言語治療師朱嘉麗（圓圖）表示，這是孩子的天性。「吮手指是我們與生俱來的行為，從照超聲波影像顯示，胎兒在媽媽肚內已會吮手指，BB 透過吸吮有感官行為，讓腦部發展。再者，吸吮是吃奶動作，屬於求生本能。孩子出世後，初生嬰兒慢慢發掘用身體不同部位去探索，例如舉起手腳郁動，有時嘗試吮手指，甚至吮腳趾，嬰兒從吮手指體會到全新的感覺，覺得很舒服及開心，就會持續並習慣去做。」

言語治療師朱嘉麗

獲得安全感

有指嬰幼兒從吮手指獲得安全感，漸漸演變至緊張、需要安慰或無聊時也吮手指，朱嘉麗表示外國有研究顯示，若果嬰幼兒多時間伏在媽媽身上喝母乳，他們吮手指的時間少，而一些住在託兒所的孩子、得到母親照顧時間較少或浮動的孩子，他們相對地較容易長時間吮手指，從中彌補安全感及自我安撫情緒。「父母不用刻意去阻礙嬰兒吮手指，大多數孩子約四歲，即上幼稚園K2時期就會自我戒掉吮手指的習慣。如果四、五歲孩子依然頻繁地吮手指，家長就要正視之，幫助孩子戒掉此習慣，因為未必純粹是習慣或心癮，有機會反映孩子情緒出問題。」

▲ 嬰兒自出娘胎，甚至在媽媽肚內已懂得吮手指。

美國兒科學院認為約有一半兒童在四歲前會吮手指，吮手指是兒童常見的行為習慣，可是孩子之後仍經常吮手指，有機會帶來連串影響。

1.手指紅腫：

吮手指嚴重者，手指有機會變紅腫、皮膚破裂、結繭，甚至變彎曲，而指甲邊緣的皮膚，可能會疼痛或敏感，甚至破損，亦容易受感染或發炎。

2.哨牙、牙疏：

根據衞生署資料顯示，到四、五歲孩子依然經常吮手指，有機會影響頷骨的形狀和恒齒的排列。當恒齒已長出，吮拇指很用力或舌頭大力推便會造成牙齒變形，導致牙齒咬合不齊或哨牙，影響外貌。

3.發音及進食：

孩子長時間把手指放在上下顎間，有機會令上下顎的門牙咬合不正，易出現一個縫隙，有礙牙齒咀嚼食物，以及因漏風而影響發音。

4.自我形象：

此階段的小孩已上幼稚園，有機會因吮手指而被同學取笑「BB 」。此外，若果因吮手指致牙齒生長不整齊，有機會影響外觀，或會被人取笑「西瓜刨」，缺乏信心，自我形象低落。

▲ 吮手指有機會致牙疏或哨牙，因而影響發音。

情緒生病警號

朱嘉麗提醒父母要正視孩子過度吮手指的陋習。「嬰幼兒表達力有限，若果有負面焦慮情緒，難以發洩出來，有機會透過吮手指取回安全感、釋放壓力。例如孩子跟父母分開上課去、獨自睡覺感不安、一直照顧孩子的外傭突然辭退、家中添弟妹新成員等等，以上的日常生活轉變皆有機會誘發孩子的壓力。」她更接觸過少數成人依舊戒不掉吮手指的懷習慣，嚴重影響外觀，需要找牙醫治療，以及需要心理學家嘗試找出問題所在。