夏天必備消暑食材 記住一個口訣揀到靚冬瓜

夏天盛產的冬瓜，因為成熟時，表皮會自然分泌一層白色粉末，看起來宛如冬天覆蓋的白霜，因此得名「冬瓜」。這層白霜，同時也是挑選優質冬瓜的關鍵密碼。

揀靚冬瓜口訣：一看、二拍、三秤

第一步：看外觀

靚冬瓜的標誌，是表面那層均勻、完整的白色果粉。這層天然蠟質不僅是冬瓜名稱的由來，更是新鮮度的證明——白霜覆蓋越多、越完整，代表果實成熟度越高，甜度亦較佳。應避免揀選表皮有水傷、蟲咬或凹陷的瓜，否則內部肉質可能已受影響。

顏色方面，深綠色的冬瓜通常比淺綠色的更老身，肉質更厚實。若購買已切開的冬瓜，則要留意瓜肉是否雪白——白色的瓜肉代表新鮮，若已發黃則表示氧化多時，不夠新鮮。同時可觀察瓜籽，如果種子已成熟並呈黃褐色，代表瓜肉口感較好。

第二步：拍一拍

用手輕按瓜身或切開的瓜肉，優質的冬瓜應該肉質堅實，不會有軟腍的感覺。如果按下去覺得鬆軟，很可能已經變質或「空心」（過熟纖維化），食落會缺乏口感。

第三步：重手越好

同樣大小的冬瓜，應選擇較重手的那一個。重量越重，代表水分越充足、肉質越緊密。若瓜身輕飄飄，表示水分已經流失，或可能已變質。

按需要揀品種
– 黑皮冬瓜：肉質緊實，適合煲湯。
– 白皮冬瓜：肉質較薄較鬆，煮久會成水狀，適合煲湯或清炒。
– 青皮冬瓜：質地介乎兩者之間，適合製作冬瓜盅。

冬瓜之所以有「夏季第一瓜」的美譽，除了清甜消暑，其營養價值同樣不可忽視。中醫認為冬瓜性微寒，味甘淡，有解暑利濕、清熱降火、生津除煩等功效，《神農本草經》更稱其「久服輕身耐老」。

從現代營養學角度來看，冬瓜是名副其實的「天然補水站」，其含水量高達96%，熱量卻極低，每100克僅約12大卡。對於注重健康管理體重的人士來說，是非常理想的食物。由於冬瓜性微寒，脾胃虛寒的人士烹調時宜加入薑片同煮以作平衡。