自閉症

每44名兒童有1名是自閉症 疫下家長壓力偏高 3個正向管教技巧 親子同紓壓

育兒

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疫情下,對自閉症兒童、有特殊學習需要的兒童而言,帶來更大的挑戰。然而,患有自閉症,即先天腦部功能受損傷而引起的發展障礙的兒童數量不少,根據美國疾病控制及預防中心(CDC)於2021年12月公布的最新數據,當中每44名兒童就有一名有自閉症,較以前的數據每54名兒童有一名患有自閉症的指數上升,引起對自閉症的關注。

自閉症 根據美國疾病控制及預防中心CDC)於2021年12月公布的最新數據,當中每44名兒童就有一名有自閉症,較以前的數據每54名兒童有一名患有自閉症的指數上升,引起對自閉症的關注。
根據美國疾病控制及預防中心(CDC)於2021年12月公布的最新數據,當中每44名兒童就有一名有自閉症,較以前的數據每54名兒童有一名患有自閉症的指數上升,引起對自閉症的關注。(圖片來源:Shutterstock)

疫下 協康會特意為自閉症兒童家長進行本地調查

有見疫情對孩子和父母的情緒帶來挑戰,協康會特別於今年進行「疫情居家照顧自閉症兒童狀況調查」。目的是了解疫情下家長照顧自閉症兒童所面對的壓力,以及自閉症兒童升小準備的方面、抗疫支援的需要等。是次調查共得到逾200位自閉症兒童家長回應。

自閉症 疫情對孩子和父母的情緒帶來挑戰。
疫情對孩子和父母的情緒帶來挑戰。(圖片來源:Shutterstock)

自閉症兒童家長壓力指數偏高

結果發現,自閉症譜系兒童的家長現時的平均壓力指數達7.2(1為沒有壓力;10為非常大壓力),可見是處於偏高狀態。而家長認為最大的壓力來源是管教壓力,其次是兒童訓練。有74%的家長表示在疫情停課期間照顧患有自閉症兒童感到困難,而有47%家長表示沒有信心能在疫情停課期間在家妥善照顧患有自閉症兒童。而家長在照顧患有自閉症子女時,最多人遇到的困難是與兒童進行家居訓練,其次是處理兒童情緒/行為問題和為兒童製造「放電」機會。

自閉症譜系兒童的家長認為,正向行為管理方法(以鼓勵/讚賞方式溝通、尊重兒童權利)是最有效協助自閉症兒童應對疫情期間的困難。然而,他們對於在家執行口頭講解最有信心,其次才是正向行為管理方法。支援模式方面,近七成家長認為面對面的兒童訓練固然最有幫助,但因疫情嚴峻而不得不暫停,唯網上視像訓練和彈性支援模式(網上視像及面對面支援)亦非常有幫助。

自閉症 協康會學童6 歲)文諾,現就讀特殊幼兒中心,3 歲確診自閉症,有明顯的自閉症表現,固執和語言能力弱,甚少與人互動。
協康會學童(6 歲)文諾,現就讀特殊幼兒中心,3 歲確診自閉症,有明顯的自閉症表現,固執和語言能力弱,甚少與人互動。(圖片來源:協康會授權圖片)

6歲文諾疫下未能上實體課 與人互動動機減低

協康會學童(6 歲)文諾,現就讀特殊幼兒中心,3 歲確診自閉症,有明顯的自閉症表現,固執和語言能力弱,甚少與人互動。自從實體課減少,文諾的表現更令母親Kinki擔心,有時不願意上網課,甚至在家哭鬧。雖然他言語能力弱,但以前在有實體課時,有其他小朋友帶動下,與人互動的動機較好,然而疫情下主要進行網上訓練,文諾的社交機會便因而大大減少,加上家中的活動空間有限,網絡偶爾不穩定,使進行網上物理治療訓練時遇困難。

自閉症 Kinki坦言疫情下,家長的照顧壓力很大,她自己都盡量調整對兒子的期望,以免影響親子關係。
Kinki坦言疫情下,家長的照顧壓力很大,她自己都盡量調整對兒子的期望,以免影響親子關係。(圖片來源:協康會授權圖片)

有見及此協康會的治療師,在網課時對文諾進行針對性的社交訓練,從而提升他的社交動機,現在文諾懂得跟爸媽互動。Kinki坦言疫情下,家長的照顧壓力很大,她自己都盡量調整對兒子的期望,以免影響親子關係。

自閉症 自閉症學童康康今年7歲,現於主流學校就讀小一。他的語言能力較弱,不懂看「眉頭眼額」,缺乏話題及詞彙貧乏。
自閉症學童康康今年7歲,現於主流學校就讀小一。他的語言能力較弱,不懂看「眉頭眼額」,缺乏話題及詞彙貧乏。(圖片來源:協康會授權圖片)

7歲康康難投入網課 影響學習進度

另一自閉症學童康康今年7歲,現於主流學校就讀小一。他的語言能力較弱,不懂看「眉頭眼額」,缺乏話題及詞彙貧乏。平時在校內參與的SEN學童支援小組,亦因疫情改為網上進行,由於有部分學童未能專注和搗蛋,也影響到其他組員的投入度,令康康不喜歡上網課。媽媽Ling較擔心康康的學習進度,尤其去年準備升小,康康的沉默和被動,令她特別擔心兒子會被排斥,所以參加了協康會石門中心的升小裝備班,令他學懂小學的課堂規則,讓他能較易適應。

自閉症 媽媽Ling較擔心康康的學習進度,尤其去年準備升小,康康的沉默和被動,令她特別擔心兒子會被排斥,所以參加了協康會石門中心的升小裝備班,令他學懂小學的課堂規則,讓他能較易適應。
媽媽Ling較擔心康康的學習進度,尤其去年準備升小,康康的沉默和被動,令她特別擔心兒子會被排斥,所以參加了協康會石門中心的升小裝備班,令他學懂小學的課堂規則,讓他能較易適應。(圖片來源:協康會授權圖片)

3個正向管教技巧

在疫情下,不單成年人會遇上各種不如意的事,小朋友亦然。協康會教育心理學家何暉靈表示,不少家長面對與子女「困獸鬥」的困境,尤其自閉症小童,也較多情緒行為問題,令家長壓力爆煲。她建議:「家長可先以一個接納孩子的心去與他們一同面對行為上的挑戰,維持良好的親子關係更可讓子女的管教變得有效及輕鬆。兒童的行為 (包括問題行為) 都有背後原因,家長們可先以嘗試了解他們的原因,再使用學習過的正向管教技巧去支援小朋友。」

協康會「教得其樂 – 家長管教技巧」課程,專為育有學前自閉症兒童的家長編寫,當中有三個實用技巧可讓家長參考:

1.家有家規

由於逗留在家的時間增加,小朋友有機會展現的問題行為亦隨之而增。家長可按小朋友能力定下3至5條家規,並在家中各個當眼位置貼上有趣的視覺提示。這樣可以在環境中持續提醒他們應有的行為。另外,家長可為小朋友設計一個全面的生活時間表,讓小朋友清楚自己在訓練之餘,亦有玩樂的時間。

2.精簡指令

當家長要求小朋友轉換活動時,可先給予預告,利用「精、簡、等」的正面指令,讓小朋友有充足心理準備及指示進行新的活動。「精」代表指令要精準,具體說明要求;「簡」代表言詞要簡潔,避免使用帶有問題成份(如:好唔好?);「等」代表要等待適當的時機,例如得到小朋友的注意,才給予指令。

3.視覺提示

疫情下,少不免一些新的指示及活動,家長可多以簡單易明的圖畫向小朋友介紹。因為患有自閉症的小朋友對視覺的接受能力較好,所以視覺提示多較說話有效。再者,如果小朋友需要適應一連串新的活動,可以利用「社交故事」教授他們在各種場合應有的行為。

何暉靈女士亦提醒,家長在管教子女的同時,要注意自己的精神健康及壓力管理。雖然在家中工作及隔離時都難以有靜下來的時間,但在可行的數分鐘,甚至十數秒間,可以嘗試以簡單的方法讓身體放鬆。當中的方法可以是簡單的拉筋、靜觀,或者逐步肌肉放鬆法,也可令壓力在短時間內得以紓緩。

自閉症 協康會教育心理學家何暉靈
協康會教育心理學家何暉靈(圖片來源:協康會授權圖片)

圖片來源:Shutterstock、協康會授權圖片