神經内分泌腫瘤先兆 肚瀉易攰久治不癒

撰文：劉承昕 | 編輯：SundayKiss | 相片：新傳媒資料庫

神經内分泌腫瘤雖然在港較罕見，但病例有上升趨勢。香港癌症基金會資料顯示，神經内分泌腫瘤中最常見的胰腺及消化系統病例，由2004年39宗激增至2009年的88宗，但目前香港掌握的神經内分泌腫瘤數據很少，上述病例數字只包括惡性及已擴散的相關個案，有不少良性腫瘤及未被發現病例，尚未納入統計數字内。因此，實際患者人數可能不止數十宗。神經内分泌腫瘤個案顯著上升，可能與診斷較以往準確，以及病人及醫生對疾病的認知提升有關。

半數確診者癌細胞已擴散

顧名思義，神經内分泌腫瘤是指由神經内分泌細胞轉化而成的腫瘤，最常長於胰腺、消化系統（多數於小腸）及肺部，亦可見於甲狀腺、周邊神經系統、泌尿系統等位置。然而，醫學界對這類腫瘤的成因尚未明確，高危因素及高危人士亦未能確定。醫學界只能確定本身於甲狀腺、副甲狀腺或腦下垂體，長有多發性内分泌腫瘤的患者，有30%至50%機會患有胰腺神經内分泌腫瘤。

這類腫瘤會分泌某些荷爾蒙，令患者出現消瘦、發熱、心跳加速、出冷汗、肚痛、肚瀉，血壓偏高、血糖偏低、神智不清、記憶力較差、感到異常疲倦及十分渴睡等症狀。由於這些症狀不明顯，故患者很多時會被誤診爲腸胃或情緒病。直至病情長久仍未得到改善，經醫生再三檢查，並將其他病因排除，最終才確診患上神經内分泌神經腫瘤，以致延誤治療和難以治癒。

據外國統計數據，有一半病人確診時，癌細胞已出現局部（只擴散至淋巴）或遠處擴散（已擴散至其他器官）的情況。神經内分泌腫瘤惡化速度較慢，由患者出現症狀至癌細胞遠處擴散，一般歷時三至七年。若胰腺、肺、腸道神經内分泌腫瘤患者已出現遠處擴散跡象，其五年存活率亦有20%。反之，一般胰腺癌患者於癌細胞擴散後，其存活時間中位數只有不足一年，較神經内分泌腫瘤的存活時間少得多。神經内分泌腫瘤惡化速度雖然較慢，但亦可致命。因此，患者一旦發現不妥，應及早檢查，盡早接受適當治療。

末期患者 標靶治療重新生活

即使神經内分泌腫瘤已惡化至無法完全康復，病人亦可透過治療改善其生活質素。曾有位60歲男患者，起初因長期胃痛求診，經過一年多診斷後，確診他患了神經内分泌腫瘤，並已屆第四期。該病人除於胰腺有一個三至四公分腫瘤外，整個肝臟亦長滿六至八公分腫瘤。病症令他身體虛弱，即使走路亦須靠拐杖撐扶。

由於該病人腫瘤太多，手術治療已起不到甚麽效用。不過，該病人接受標靶治療三年後，現時已可如常生活。雖然該病人難以完全康復，但治療亦有助減少病症對其造成的負面影響，改善其生活質素。不少神經内分泌腫瘤患者未接受適當治療前，身體虛弱得連走路都須靠拐杖撐扶。

核子掃描診斷更精準

對於疑似神經内分泌腫瘤患者，醫生一般會爲其進行超聲波造影、電腦掃描或磁力共振，以及血液測試等檢查。藉此觀察患者是否有不尋常的荷爾蒙分泌物或代謝物，以確定患者體内是否長有腫瘤，並將腫瘤定位。如果患者的腫瘤長於腸道内，可能須接受内窺鏡檢查，以及抽取活體組織化驗。近年醫學界亦開始使用核子掃描，以非入侵性方式，更精準地檢查患者體内神經内分泌腫瘤的位置及有否轉移。

早期發現可切除

一旦患者被確診長有神經内分泌腫瘤，醫生會因應其病情安排治療方法。倘若屬於較早期，即尚未擴散，便可接受手術治療，將腫瘤局部或全部切除。其後患者須接受定期檢查，以確定病症有否復發。倘若患者接受全部腫瘤切除手術，手術後首五年復發率爲10%至30%；其後低於一成。不過，由於神經内分泌腫瘤生長速度慢，而且一般難以被發現，故即使五年後，患者仍須定期接受檢查。

至於癌細胞經已擴散的病人，醫生亦可能會考慮將腫瘤切除，再做區域治療。若這些療法亦無效，病人可能要接受化療，但其效果一般；部分病人亦可能須接受内分泌荷爾蒙抑壓藥物治療，以緩和病症。另外，有些病人或須接受標靶藥物治療，以將病情控制，一般時間爲六至八個月，但其後亦有機會繼續惡化。

何謂神經内分泌細胞？

神經内分泌細胞遍布神經内分泌系統，存在於各器官。包括甲狀腺、喉頭、食道、肺臟、胸腺、胰臟、肝臟、膽囊、胃、十二指腸、小腸、大腸、直腸、子宮頸、前列腺、卵巢及唾液腺等。

這些細胞與一般神經細胞相似，不同之處是其具有分泌荷爾蒙的功效。這種細胞能因應周遭環境變化，分泌活性胺或其他胜肽等荷爾蒙，並藉此保持身體運作平衡。然而，一旦神經内分泌細胞産生病變，便會分泌過量荷爾蒙，令患者出現内分泌失衡的症狀。

參考資料：衛生處網頁