兒童自閉症激增 無藥根治 靠心理治療打開天窗

撰文：劉承昕｜編輯：Sunday Kiss｜圖片：新傳媒資料庫

有在職公立醫院醫生表示，自閉幼童新症有增加趨勢，令公衆更關注這病症。根德公爵夫人兒童醫院，近30年來合共收取2,000宗自閉兒童新症，主要是因爲市民對自閉症認知多了，加上對治療自閉症的訓練方案接受度提高，故較多家長帶疑似自閉子女求診，令確診個案增加。

精神科專科醫生表示，自閉症是由腦部發展障礙引致，但成因未明，醫學界只能確定此症與遺傳有關。也有部分醫學界人士懷疑，若婦女於懷孕期間感染德國麻疹或風疹，或嬰兒因早産、難産、患腦炎及腦膜炎等，而令腦部受損，亦有機會導致嬰孩患上自閉症。當中男性患自閉症的機會率，較女性高出三至四倍，但原因未明。

逾八成患者有智障

自閉症患者的徵狀，一般於三歲或以前出現，並可分爲以下三大類。

（一）語言溝通障礙
患者的語言發展較慢，較遲開始說話，其說話内容、速度及音調異常，例如只會像鸚鵡般重複别人的說話，但不理解當中意思。即使患者長大後說話能力提高，但亦會較一般兒童遜色，對文字只能理解字面意思，不明白其弦外之音，影響其學習能力。嚴重者更有可能缺乏口語溝通能力。大部分家長因子女已屆兩歲但仍未開始說話，才發現問題。

（二）欠缺社交技巧
患者對外界事物不感興趣、不大察覺别人存在，同時與他人缺乏眼神接觸，亦不會主動與人交往、分享或參與活動。但自閉症患者即使長大後，患者普遍欠缺同理心、不懂觀言察色，也較難掌握社交技巧，不懂與他人合作。再者，自閉患者想像力較弱，故較難進行角色扮演等象徵性的遊戲活動；嚴重者只會活於自己的世界中，完全不與外界接觸。

（三）興趣狹窄重複行爲
患者會堅持某些行事方式和程序；一旦不依常規做事，便會大發脾氣，甚至做出自虐行爲。有時患者會不斷重複一些動作，例如前後擺動身體等。自閉症患者的興趣較狹隘，或會極度專注於動作重複的物件，例如對轉動中的車輪和風扇等特别感興趣。

此外，自閉症亦多會伴隨其他併發症。八至九成患者同時有智障徵狀，亦有兩至三成出現癲癇症，並多於青春期病發。另外， 患者有20%機會率出現專注力低或多動症；長大後亦有10%機會率有其他精神疾病。

自閉症患者愈早接受治療，其成效愈顯著。因此，若家長懷疑子女有自閉症，應及早帶他們接受評估。醫生一般會先向家長查詢子女的病史，再爲其子女進行發展評估。然而，即使患者被確診自閉症，目前仍未有藥物可以根治。患者只能透過接受語言治療、職業治療、行爲認知治療及遊戲治療等，改善其語言及社交能力，並減少其重複的行爲。教授指，這些治療是持續性的，有些病情較輕微的患者，成效較顯著。

父母如何面對自閉症子女？

自閉症不止影響患者，對其父母亦會造成重大衝擊。醫生表示，曾有一對父母皆爲專業人士，對女兒抱有很大期望。但女兒於三歲前被懷疑患上自閉症，並有輕度智障。「她做出不少衝動行爲，例如過馬路時突然衝出馬路，或於行車時突然打開車門想逃走。」初期該對父母難以接受事實，不斷帶女兒接受針灸及語言治療等，惟成效並不顯著。

心理剖析改善病情

最後，該對父母只好向精神科醫生求助。醫生診治後爲女孩處方藥物，以緩和其行爲問題，並安排女孩及其父母接受家庭及心理剖析治療，以改善相方關係。在治療中，該對父母才發現女兒原來不懂得表達内心焦慮，情緒得不到抒發。經過逾兩個月療程，女孩病情有所改善，其父母亦開始接受女兒是自閉症患者的事實。雖然該女孩患自閉症，但於繪畫、音樂等藝術方面卻很有天分。「天生我才必有用。兒女患上自閉雖然不幸，但父母亦要學會積極面對。」

病情嚴重處方精神科藥

若患者病情較嚴重，例如非常活躍、出現癲癇症，或有太多重複性行爲等，醫生便會處方精神科藥物。這些藥物可改善患者的脾氣、減少其自虐行爲等。不過，這些藥物可能會令患者昏昏欲睡、食量增加等。使用這些藥物前，醫生會先與家長商量，以徵求其同意。醫生表示，一般而言，病情較輕微的患者將來或能獨立生活；嚴重自閉症患者即使長大成人後，仍可能須依靠别人生活。

患自閉症可是天才

自閉症患者雖然溝通及社交能力較遜色，但可能擁有其他超卓能力，醫學上稱之爲阿氏保加症侯群，亦即所謂的「自閉天才」。醫生表示，阿氏保加症侯群患者較喜歡看巴士、地鐵等交通工具。他們雖有社交障礙及重複性行爲等問題，但其語言能力一般較自閉患者好；部分更可能擁有超凡記憶力。

舉例說，患者或可於短時間内，準確說出某年某月某日是星期幾，亦可對所見事物過目不忘，例如早年聲名大噪的英國天才畫家威爾特希爾（Stephen Wiltshire） 。威爾特希爾雖患嚴重自閉症，智商僅47分，幾乎完全不懂講話及與别人溝通，甚至缺乏照顧自己的能力。不過，威爾特希爾的眼睛像攝錄機，只要看過任何建築物或景物一眼，都能栩栩如生地繪畫出來。

愛因斯坦疑是患者

天才物理學家愛因斯坦亦被懷疑是阿氏保加症侯群患者。「有傳愛因斯坦擔任教授時，即使下課、學生全部離開後，他仍繼續講課。這徵狀與自閉症的固執行爲甚吻合。」再者，愛因斯坦對物理的熱愛已到達上瘾程度，但卻缺乏說話技巧及社交同理心。加上愛因斯坦處理視覺資訊較語言資訊優勝，連他本人亦曾表示甚少以文字思考，這些情況均與自閉症徵狀類近。

參考資料：衛生處網頁