喵星人闖入 水墨世界
喵星人，行為怪誕，像是從異世界來的高智商生物，目的是俘虜人類。
對於藝術家胡嘉慧來說，貓是「智者」、「心靈治療師」及「靈感貓神」。貓咪的魅力，讓她加入「貓奴」行列，也讓她創立事業，將貓與水墨畫糅合，成立了「水墨貓」，發揚貓的魅力。
悟出貓之態度
走進阿貓地攤café，貓咪們各有各忙，除了新來的兩小貓周圍跑跳玩不停，其他貓大哥貓大姐一副悠然自得的樣子，倚在玻璃窗旁享受日光浴，捲成貓餅在梳化小睡。當胡嘉慧（Julie）拿出毛筆、墨、水、水盆和宣紙等工具準備畫水墨貓畫作，有好奇八卦的貓咪走過來，嗅下墨水，試圖伸手潑墨，另有貓看着清水，不為意差點飲水盆內的水，小貓則視毛筆如逗貓棒，抱着不放，懶理會弄壞毛筆。正當Julie好不容易可以開筆畫畫，一頭頑皮的虎紋貓在另一邊按着宣紙，跟她角力，愛貓的Julie不覺貓咪不識時務，反倒覺得牠們可愛萬分，大智若愚。
「對貓的鍾愛無法解釋，我覺得貓的形態實在太優美了，除了外形美麗，牠們的個性彷彿是智者的化身，舉手投足間蘊含哲理，例如當我忙着工作時，貓會若無其事在我面前打瞌睡，我忙時，牠卻悠閒，攤大肚皮的睡相、玩墨水的模樣等等，叫我不忍心趕走牠，變相讓我休息，讓我喘息。」眼前的Julie已向貓拜師，學會放下緊張與壓力，放慢腳步享受生活。一窗之隔，貓café的悠然氣氛，跟人來人往的銅鑼灣街外，成了強烈的對比。
工作壓力吃人
成為自由工作者前，Julie從事平面設計工作，生活及健康被工作壓力侵蝕。「當時工作好像不錯，有薪加、有職升，事業路好像理所當然地這樣走下來。自己可說是工作狂，朝九晚十工作，用電腦設計廣告圖像，為了處理多份稿件追趕截稿日，就算發燒、感冒也工作，最後就工作出壓力來。工作時間過長，長期用電腦工作令眼睛勞損而不自知，2009年某天，眼睛看東西模糊不清，看到線條變形成曲線，工作不得不立即停止。」
Julie知道健康響起警號，眼科醫生發現她黃斑點病變，有積水的情況，雖然沒有明確告知她是甚麼因由引致，大抵跟壓力、用眼過度、眼球微絲血管擴張有關，須讓眼睛休息才行。「醫生跟我講可以做激光手術治療去補回受損的洞，令眼不滲水，那刻很害怕，抗拒做手術，又在想，那麼拼命工作儲回來的錢就用在手術？」健康問題打亂了Julie的計劃，立即請大假及加上病假，休息一個月，期間，由於對光敏感，只能在家休息，丈夫工作，家中只有她跟愛貓JJ。
將興趣化為事業
有危就有機！Julie直言當時沒想過要放棄正常打工，只知道要努力工作拼命向上爬，以為這樣會有好的履歷，卻不知這些想法令她忘了人生最重要的健康。「一個月後，嘗試重回崗位，有時用電腦太久，眼睛會乾而感不適，半個月後覺得不行，決定辭職，那時很沮喪。」放下工作，Julie沒有覺得輕鬆，反而擔心將來。曾擔任兒童繪畫導師，可是自覺興趣不是教學，又曾擔任手作人助理，負責統籌創作計劃，可是因此而少了創作時間，不太投入其中，事業上沒有明確方向，常覺得自卑、沒信心。
幸而，熱愛藝術的她，從1996年起跟隨着水墨畫大師莫一點，學習中國寫意水墨花鳥畫至今。對未來感不安及充斥壓力下，依賴畫水墨畫平衡心情。因為水墨畫講求畫者清空煩惱，需夠專注，正好讓Julie暫時拋開煩惱。她早於2002年收養貓咪JJ，老師鼓勵學生畫喜歡的題材，開始了畫水墨貓。在丈夫精神和經濟支持下，她決定退下工作火線，在網絡發表畫作，愈來愈多貓友支持，更鑽研布藝手作，慢慢形成了自己的品牌《水墨貓工作室JULIEWU STUDIO》，雖然都是以興趣為主，但總叫展開新一步。
白貓café貓提供靈感
「水墨畫與電腦繪圖是兩種不同媒介，我覺得水墨畫的藝術性較高。加上工作用電腦繪圖，心底抗拒公餘再對電腦，電腦畫貓亦明顯不夠生動。我覺得手繪的線條筆墨感覺，那真實自然感是電腦繪圖所無法取代的。貓那種自在無憂感的特質與水墨畫感覺很吻合。」水與墨，黑與白為主調，加上其他顏色，整體用色和諧，畫中貓多了一份意景。墨水在宣紙慢慢化開，層次豐富，讓黑白貓也可以躍然紙上，這份簡單但多變令Julie着迷。
家中的白貓JJ是Julie的靈感貓神，也是水墨貓的首席模特兒，屬十三歲高年齡貓但依然嬌嗲，當主人工作時，JJ變成伴書僮兼搗蛋王，不時睡在宣紙上，甚至在宣紙走貓步，沾上幾下貓掌才過癮，讓Julie哭笑不得。將工作室移至家前，Julie常到銅鑼灣的工作室，正好隔壁是阿貓地攤café，一來水墨貓作品可在café展示及寄賣，二來café貓咪們成了Julie的模特兒，每貓各有個性，均帶給她不同的創作靈感與人生啟示。
靠藝術生活艱難
「貓咪生活單純，吃睡玩就是貓生的全部，牠們的單純和人類複雜的思想行為，形成了強烈的對比，我的創作以貓為主， 希望喚醒我們每個人最初那份純真的心。」賣理想很高尚，跟貓相處開心，讓Julie非常享受其中，然而全職做藝術創作人，在現實生活可行嗎？「全職從事藝 術創作，困難是如何找到真正懂得欣賞自己作品的顧客，當初要找適合的寄賣點也挫折重重，收入一直不穩定，是有一刻想過重回職場，但一想到健康問題，不想重 蹈覆轍，便決心不再行回頭路，非常感謝丈夫這些年來一路上的支持。」時間經歷多了，Julie深知平衡藝術與商業不易，希望水墨貓是雙向發展，兼具藝術的 欣賞性質，以及廣泛認受性及實用性的商業元素。「我開始接訂單純畫水墨畫及手繪飾物，同時也授權畫作給代理商開發實用商品，在商店發售增加曝光率擴闊顧客 層面。」
人生啟示 生命導師
水墨貓創立了約六年，Julie畫過各類動物及題材，最有感覺還是畫貓和人的互動關係。「想透過畫作傳揚人和貓的互信關係，相信人間有情。為了尋找人和貓的故事作繪畫的題材，近年來開始四出遊走尋覓故事，過程中認識了很多愛貓人士，也遇到很多義工，從他們身上看到，人和動物在社會上應和平共存。我的作品其實都在反映着內心世界，那種追求和平、安詳、自在、有愛的心境。」近日她與「大澳流浪貓之家」合作，計劃在大澳舉辦畫展及推出大澳主題的產品，將部分收益撥作動物慈善用途。「我藉着畫貓得到療癒，希望欣賞我創作的人也感受到當中的愛和溫暖，找到活着的意義。現在的工作是尋找快樂，令身心靈得到健康，生命自然富足。我很幸運生活圍繞着貓，能以畫貓為工作是很大的福氣。」
後記：貓奴之幸福
不知道是水墨畫的詩情畫意，抑或是受到貓咪影響，每次看Julie的作品，都自會有種幸福感，每幅畫、每隻貓都隱藏着小故事似的。她曾舉行與網友互動的計劃，收集網友寶貝貓的相片與故事，繪畫出來，從中感受到人間友愛。今次，她為筆者畫下成了小天使的愛貓，讓我難忘波波的可愛，為我注入幸福。
facebook：水墨貓工作室Juliewustudio
網址：www.juliewu.com
主題： 將水墨貓與糖霜曲奇變成夢幻組合，充滿甜蜜的節日氣氛。
日期： 2015年12月11日至2016年1月10日
時間： 12:00noon-10:00pm
地點： 銅鑼灣富明街2號寶明大廈3樓D室阿貓地攤
機構： 水墨貓工作室、阿貓地攤、Buloobird Dessert
●撰文：Esther Ngan
●攝影：黃大立（部分相片由受訪者提供）
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參考資料：衛生處網頁
