紐西蘭超市推寧靜時段 為長者、自閉人士提供合適購物環境
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紐西蘭大型連鎖超市Countdown日前推出每周一小時的寧靜時段，專為喜歡低調購物的長者、有焦慮問題或自閉症的人而設。現時紐西蘭有6.5萬人患自閉症，佔總人口1.38%，就超市的新措施，當地自閉症協會行政總裁杜根（Dane Dougan）表示歡迎。
撰文：Sunday Kiss｜圖片來源：Shuttlestock、新傳媒資料庫
自閉人士家屬提出「寧靜時段」
對於許多有焦慮問題和自閉症人士而言，進出超市是極為困難的事，裡面刺眼的光線、噪音和多人環境，都會令他們感到不安。為此，Countdown總經理漢尼芬（Kiri Hannifin）在全國180間分店實行每周三的下午2時半至3時半為「寧靜時段」，以排除令患者感到不安的元素。屆時超市會關掉收音機和廣播（緊急情況除外）、減低結帳時音量、減少非必整理貨物和購物車，燈光亦會被調暗。
超市推出「寧靜時段」原來是因為Countdown一名員工的兒子是自閉症人士，於是提出這個想法。在特定商店試行一年後，Countdown 決定推廣至全國分店。漢尼芬表示，明白到商店購物對部分人士而言是不容易，他們希望對不同人士伸出援手。而年長顧客亦相當欣賞這個「寧靜時段」。
「寧靜時段」或成全球趨勢
事實上，Countdown並非首家推出「寧靜時段」的超市。早在2017年，位於英國薩塞克斯郡卡維尼市（Crawley）的一間連鎖超市已推出類似措施，並設置自閉症患者專用櫃位，希望患者能在輕鬆無壓力的環境下購物。
自閉症人士在香港並非少數，根據政府統計處資料， 2014 年有 10,200 人確診為自閉症人士。從教育局數據中指出，於主流學校就讀的確診自閉症學生，每年有 20% 增長。香港人口密集，燈光通明，璀璨奪目卻會讓這些患者感到焦慮，若「寧靜時段」措施能在香港實行，相信會受到不少人歡迎呢。
